THE OPEN 2026

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. Jon Rahm, con una sólida vuelta de 69 golpes (-1), fue el mejor de los seis españoles en una jornada marcada por el calor, la dureza del recorrido y unos greenes especialmente imprevisibles

Royal Birkdale recibió al 154º Open Championship con una imagen poco habitual. El histórico links de Southport apareció seco, amarillento y rapidísimo, consecuencia de una intensa ola de calor que ha transformado el comportamiento del campo.

Calles que apenas frenaban la bola, botes incontrolables y greenes firmes convirtieron la primera jornada en un exigente examen de supervivencia, aunque algunos jugadores supieron aprovechar las condiciones más calmadas de la mañana para firmar vueltas de muchos quilates.

El gran protagonista del primer día fue el estadounidense Jackson Suber, prácticamente un desconocido para el gran público y debutante en un Open, que firmó una extraordinaria tarjeta de 65 golpes (-5) para colocarse en cabeza.

A un solo impacto quedaron Sungjae Im y el inglés Dan Brown, ambos con 66 (-4), mientras un amplio grupo de favoritos, entre ellos Scottie Scheffler, Bryson DeChambeau, Tommy Fleetwood o Robert MacIntyre, se mantuvieron perfectamente colocados de cara al resto de la semana. Rory McIlroy, en cambio, sufrió mucho con el putter y arrancó con un discreto 72 (+2).

La mejor noticia para el golf español volvió a llevar la firma de Jon Rahm. El vasco entregó una vuelta de 69 golpes (-1) construida sobre un golf muy consistente de tee a green. Apenas cometió errores importantes y volvió a demostrar que su juego largo sigue siendo una garantía en los grandes escenarios.

El único «pero» fue la escasa inspiración sobre los greenes, donde dejó escapar varias opciones claras de birdie que habrían podido situarle mucho más cerca del liderato. Aun así, terminar la primera jornada bajo par en un Birkdale tan exigente representa un excelente punto de partida y le mantiene plenamente integrado en la pelea por la Jarra de Clarete. “He jugado muy muy bien con los hierros y pegado buenos golpes con palos largos; a ver si puedo seguir haciéndolo el resto de la semana”, declaró confiado el vasco.

También dejó buenas sensaciones Eugenio Chacarra, que concluyó al par del campo (70). El madrileño continúa trasladando al máximo escenario internacional la confianza adquirida durante los últimos meses y completó una ronda muy madura, sin apenas concesiones, en la que supo limitar daños cuando el campo comenzó a endurecerse.

Con muchos altibajos, el madrileño salvó el par, pero su reflexión le deja no pocos sinsabores: “No puedo estar satisfecho del resultado, porque cometiendo cinco fallos en una ronda no se puede aspirar a competir en un grande, que es a lo que he venido”, declaró contrariado. “Cuando analice lo hecho en el día seguro que lo veré de otra manera, porque firmar cinco aciertos en un campo tan duro como éste también tiene mucho mérito”, continuó.

Los otros cuatro representantes españoles terminaron en positivo. José Luis Ballester finalizó con +1, aunque todavía perfectamente situado para remontar posiciones: “a pesar de lo mal que he empezado (pasó los primeros nueve hoyos con tres arriba), me he recuperado bien a partir del 11, pegando y ejecutando golpes bastante mejor. De hecho, han caído un par de ‘birdies’ de mi lado”, resumió el de Castellón.

Mientras, Ángel Ayora firmó +2 en su estreno en Royal Birkdale, dejando destellos de enorme calidad pese a algunos errores inevitables propios de la experiencia en un links de esta exigencia. “Comparándolo con el PGA Championship”, afirmó a la prensa al término de la ronda “que fue mi debut en un ‘Grand Slam’, estoy disfrutando mucho más aquí”, declaró con una sonrisa.

Con un golpe más terminó el amateur Alejandro de Castro —el primer zurdo español en disputar un grande—, con +3, en una jornada de adaptación progresiva al recorrido. “He disfrutado mucho durante todo el día y, a pesar de sumar varios errores propios de mi inexperiencia, hemos realizado un gran trabajo mi ‘caddie’ y yo para superar los malos momentos y pensar en recuperar lo perdido sin venirnos abajo”, comentó orgulloso una vez firmada una tarjeta de tres sobre par que le dejaba aún con la esperanza de clasificarse para el fin de semana.

Por su parte, David Puig, con +4, fue quien más sufrió con unos greenes que castigaron duramente cada imprecisión, dejándose demasiado trabajo para el viernes. “Es verdad que estaba jugando de un modo un tanto errático, pero me mantenía bien en el torneo. Y una concatenación de errores me obliga a hacer mañana una heroicidad para poder jugar el fin de semana”, señaló desencantado.

Con tres jornadas todavía por delante, el campeonato permanece completamente abierto. La previsión apunta además a un posible cambio de viento para el viernes, un factor que podría modificar por completo el comportamiento de un Royal Birkdale que ya ha demostrado, desde el primer día, por qué continúa siendo uno de los links más exigentes y prestigiosos del mundo.

Para la expedición española, el objetivo inmediato pasa por consolidar la excelente posición de Rahm, aprovechar la sólida puesta en escena de Chacarra y meter al mayor número posible de jugadores en un fin de semana que promete emociones fuertes.