Una de las máximas más conocidas y populares del golf es que debemos jugar el campo como se encuentra y la bola como reposa excepto cuando las Reglas nos requieran o permitan a jugar una bola desde otro lugar del campo, o levantarla y posteriormente reponerla en su punto de reposo original.

Hasta aquí, la premisa parece razonable y fácil de entender.

Debemos ser conocedores o conscientes que el Comité del Campo o de la Prueba puede designar ciertas áreas del campo como Zonas de Juego Prohibido (ZJP). Según las Reglas de Golf, estas ZJP deben formar parte de una condición anormal del campo o de un área de penalización.

Las ZJP son áreas del campo en las que está estrictamente prohibido jugar. Las razones por las que un Comité podría establecerlas incluyen entre otras las de:

. Proteger la vida silvestre y los hábitats de animales en zonas ambientalmente sensibles.

. Evitar daños a elementos sensibles del campo como árboles jóvenes, parterres, viveros de césped o áreas resembradas.

. Salvaguardar la seguridad de los jugadores en zonas potencialmente peligrosas.

Las ZJP normalmente deberían estar señalizadas con estacas generalmente azules, rojas o amarillas con una banda verde en la parte superior. También deberían estar detalladas por el Comité en las reglas locales adicionales redactadas para ese campo o para esa prueba en particular.

Procedimiento en caso de interferencia con una ZJP

Cuando una bola reposa en una ZJP o cuando una ZJP interfiere con el stance o el área de swing pretendido del jugador en ciertas condiciones, se debe proceder según la Regla 16.1 o la Regla 17.1. 

Esto implica tomar alivio obligatorio sin penalización en caso de interferencia dentro de una ZJP en una condición anormal del campo o con penalización si la bola está en un área de penalización.

Para tomar alivio, debemos identificar el punto más cercano de alivio total fuera de la ZJP y dropar la bola dentro de un área de alivio definida por la longitud de un palo, sin acercarnos al hoyo. Si la ZJP está dentro de un área de penalización, deberemos tomar alivio con un golpe de penalización bajo las opciones de la Regla 17.1.

Situaciones en las que el alivio sin penalización no es aplicable

Es importante que tengamos presente que podría también darse el caso de que tuviéramos interferencia de una ZJP definida como condición anormal del campo pero que la bola reposase en una situación donde es claramente irrazonable jugar a la bola por algo diferente a lo que es la ZJP.

En este caso no se permitiría el alivio sin penalización y estaríamos obligados a aliviarnos con penalización. Este procedimiento también incluiría cuando nuestra bola está en un área de penalización, y está fuera de una ZJP, pero una ZJP interfiere con el área del stance pretendido o área de swing pretendido.

Tampoco se permitiría el alivio sin penalización cuando existe interferencia solo porque elijamos un palo, un stance o dirección de juego que es claramente irrazonable en esas circunstancias. 

El incumplimiento de estas reglas conlleva la penalización general (dos golpes en stroke play o pérdida del hoyo en match play). Por ello, es fundamental conocer la situación de las ZJP y las opciones de alivio disponibles para evitar infracciones innecesarias, así como respetar la integridad del campo.

Por Vicente J. Olmos

Vocal Comité Técnico de Reglas y Juez-Árbitro Internacional de la RFEG