Ciento cuarenta y siete jugadores procedentes de todo el continente optan al título en el Campeonato de Europa Individual Masculino 2024, que se celebra del 26 al 29 de junio en el recorrido danés de The Scandinavian, a 25 minutos al norte de Copenhagen.
Entre ellos, trece de los mejores golfistas españoles de la actualidad, cuyo objetivo es emular a los dos únicos de nuestros representantes que han ganado este torneo, Sergio García y José Luis Ballester –éste último vigente defensor del título conseguido en 2023–, curiosamente dos castellonenses formados en el mismo club, Mediterráneo Golf.
La delegación española, compuesta por los citados trece jugadores, todos ellos con calidad más que contrastada, está encabeza por José Luis Ballester, que retorna a Europa tras su año de formación en Estados Unidos con la intención de reeditar el triunfo conseguido hace ahora doce meses.
Junto a él, aspiran asimismo a lo máximo el asturiano Pablo Alperi, reciente ganador del Campeonato de España Absoluto Masculino; el alicantino Raúl Gómez; el navarro Javier Barcos, los catalanes Alberto Boneta y Josep María Serra; el andaluz Alberto Domínguez; los madrileños Pablo Ereño, Jorge Hao, Luis Masaveu, Jaime Montojo y Álvaro Pastor y el vasco Joseba Torres.
Bienal en las tres primeras competiciones celebradas en 1986, 1988 y 1990, de carácter anual desde entonces, el país que ha inscrito más nombres en su palmarés ha sido Inglaterra gracias al acierto de Jim Payne (1991), Matthew Richardson (2004), Ashley Chesters (2013 y 2014) y Alfie Plant (2017).
Suecia, Francia, Dinamarca, Irlanda e Italia, con cuatro triunfos, siguen en un listado reservado también a Alemania (3), España y Austria (2), Noruega, Bélgica, Gales y Escocia, las cuatro con una victoria.
Durante muchos años, Sergio García era el único jugador español que ganó el título: fue ganador en 1995 y subcampeón en 1997, a punto de conseguir la gesta labrada posteriormente por el citado inglés Ashley Chesters –el mejor en 2013 y 2014– y el alemán Matthias Schmid, primer clasificado en 2019 y 2020, los únicos que han ganado en dos ocasiones en la cada vez más larga historia de este Campeonato de Europa Individual Masculino.
Veintiocho años después el triunfo volvió a recaer en otro español, José Luis Ballester, que en 2023 dominó de principio a fin la prueba celebrada el recorrido estonio de Pärnu Bay Golf Links. El castellonense, muy firme en la ronda final, aguantó los embates del danés Mads Laage y del galés James Ashfield, empatados en la segunda plaza con dos golpes más que el español.
En el ámbito español, también realizaron en su momento actuaciones muy meritorias Álvaro Prat (1991), Pablo Martín (2003), Rafael Cabrera (2005), Borja Queipo de Llano (1988) o David Morago (2013), segundos en sus respectivas ediciones.
La competición consta de cuatro jornadas de 18 hoyos, la última de ellas reservada únicamente a los 60 primeros y empatados tras la tercera ronda.
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