Diecisiete jugadores españoles participan a partir de este lunes en la 129ª edición de The Amateur, una de las competiciones más prestigiosas y antiguas del mundo que se celebra en Ballyliffin Golf Club, al norte de Irlanda. El formato de juego y la calidad de los 250 golfistas implicados hacen de este uno de los torneos más vistosos del año a nivel internacional.

La delegación española está compuesta por el castellonense José Luis Ballester, los catalanes Alejandro de Castro, Josep María Serra y Marcel Fonseca, los madrileños Luis Masaveu, Sergio Jiménez, Jorge Hao, Álvaro Portillo, Jaime Montojo, Pablo Ereño y Álvaro Pastor, el navarro Javier Barcos, el andaluz Alberto Domínguez, el gallego Ignacio Mateo, el alicantino Alejandro Andreu, y los asturianos Esteban Vázquez y Pablo Alperi; este último acude con la resaca de su reciente triunfo en el Campeonato de España Absoluto.

Este grupo cuenta con el soporte del capitán Luis Méndez, el ‘official’ Carlos de Corral y el golfista profesional en labores de técnico Gonzalo Fernández-Castaño, y se enfrenta a la tremenda competencia de 250 jugadores más procedentes de una treintena de países que buscan el premio adicional de conseguir una plaza en el próximo Open Británico profesional, otro de los alicientes para los españoles desplazados.

Todos ellos competirán además con el recuerdo de los triunfos de José María Olazábal (1984), Sergio García (1998) y el propio Alejandro Larrazábal (2002), que deben servir de estímulo para los representantes españoles en tierras británicas.

Este prestigioso torneo se disputa mediante el formato stroke play (juego por golpes) durante dos jornadas. En ese momento darán comienzo las eliminatorias directas en pos del título, que sólo jugarán los 64 golfistas que accedan al cuadro de juego.