Luke Donald ha sido nombrado Capitán del equipo europeo de la Ryder Cup 2027, que tendrá lugar en Adare Manor, Limerick, Irlanda.
La competición bienal celebrará su centenario el próximo año y Luke Donald tendrá la oportunidad de conmemorar la ocasión con su propio hito histórico, ya que opta a convertirse en el primer Capitán en liderar a un equipo de la Ryder Cup a tres victorias consecutivas.
El golfista inglés, de 48 años, capitaneó previamente al Equipo Europeo que ganó a Estados Unidos por 16,5 – 11,5 en Marco Simone, Roma, en 2023. Dos años después Europa, asimismo bajo su capitanía, ganó por 15-13 en Bethpage, Nueva York.
Luke Donald ha manifestado que “las dos últimas Ryder Cups han significado mucho para mí y mi familia. No imaginé que llegaría esta tercera. Celebrando ese domingo por la noche en Nueva York, tras una semana llena de presión en un entorno difícil, pensé que tal vez mi trabajo estaba hecho. Pero quizás haya algo más que contar”.
“Esta experiencia como capitán de la Ryder Cup me aportado mucha concentración, un propósito, y es algo que no doy por sentado. Es un verdadero privilegio y estoy deseando volver a jugar la Ryder Cup en casa”.
“La historia es, obviamente, importante para mí. Como equipo, como Ryder Cup Europe, todos jugamos por la historia. Hablamos mucho de ello, de quienes nos abrieron el camino y de la responsabilidad que tenemos de inspirar a las próximas generaciones. Pero creo que nunca he pensado en la historia desde una perspectiva personal. Simplemente intento disfrutar del camino y del trabajo diario para crear un entorno que brinde a los jugadores la oportunidad de triunfar. En eso me centro”, ha dicho Luke Donald.
El capitán del equipo europeo jugó la Ryder Cup de 2006 en Irlanda, así que sabe exactamente qué esperar del ambiente generado cuando la Ryder Cup regrese a tierras irlandesas del 13 al 19 de septiembre de 2027.
“Los aficionados al golf irlandeses son de los mejores del mundo. Son apasionados por el juego, muy hospitalarios y con los pies en la tierra. Aportarán una energía increíble a la Ryder Cup. Estoy seguro de que apoyarán a nuestros jugadores y nos animarán. Eso es lo que se espera de un público: que te anime en los momentos difíciles y te impulse cuando las cosas van bien”, ha resaltado.
“Eso será un factor clave. Obviamente, es una de las ventajas de jugar en casa y no hay mejor lugar para hacerlo que Irlanda. Adare Manor es un lugar muy especial, muy hermoso. JP McManus y su equipo han hecho un trabajo increíble creando un recinto y un hotel de primera clase. Ser anfitriones de una Ryder Cup será muy especial para ellos y se asegurarán de que sea una de las mejores Ryder Cups en la historia de esta hermosa competición”.
Guy Kinnings, director ejecutivo del European Tour Group, ha declarado que “Luke fue un capitán excepcional en Roma y Nueva York, liderando al equipo a la victoria en ambas ocasiones, y es fantástico que vuelva para lograrlo por tercera vez.
Esas victorias fueron notables, pero casi aún más impresionante fue su liderazgo y su comportamiento. Ha afrontado numerosos desafíos como capitán a lo largo de sus dos mandatos, y los ha gestionado con su habitual calma, aplomo y autoridad, y sobre todo con respeto.
Es meticuloso en todo lo que hace en cuanto a planificación y preparación, pero Luke sería el primero en reconocer que, a pesar de su excelente trabajo, este es un nuevo reto para él y el equipo. Estará tan motivado y comprometido como siempre para ayudarlos a alcanzar más éxitos”, remachó.
Walter Hagen y Ben Hogan lideraron al equipo estadounidense a cuatro y tres victorias en la Ryder Cup, respectivamente, pero ninguno logró tres victorias consecutivas.
Hagen (1935 y 1937) y Hogan (1947 y 1949) ganaron dos Ryder Cups consecutivas para Estados Unidos, mientras que Tony Jacklin lideró a Europa a dos victorias consecutivas en 1985 y 1987 y retuvo la Ryder Cup cuando la competición de 1989 terminó 14-14 en The Belfry.
Por lo tanto, Luke Donald puede dar un paso más con una histórica tercera victoria consecutiva si el Equipo Europeo extiende los éxitos conseguidos en Marco Simone y Bethpage con una victoria en Adare Manor, del 13 al 19 de septiembre de 2027.
Luke Donald se convierte al tiempo en la cuarta persona en capitanear a Europa en tres o más Ryder Cups consecutivas, después de Dai Rees (1955, 1957, 1959, 1961, 1967), Tony Jacklin (1983, 1985, 1987, 1989) y Bernard Gallacher (1991, 1993, 1995).
Como jugador, Luke Donald representó a Europa en cuatro ocasiones en la Ryder Cup, formando parte de un equipo ganador en las cuatro ocasiones, aportando 10,5 puntos en sus 15 partidos. Tras debutar en Oakland Hills en 2004, su primera Ryder Cup en casa llegó en Irlanda dos años después, donde ganó tres puntos en tres partidos formando parte del equipo victorioso de Ian Woosnam en The K Club en 2006.
Donald también participó en las victorias europeas en The Celtic Manor Resort en 2010 y Medinah Country Club en 2012, y posteriormente fue vicecapitán en 2018, bajo las órdenes de Thomas Bjørn, y Pádraig Harrington en 2021.
Individualmente, Luke Donald fue número uno del mundo durante 56 semanas y, en 2011, se convirtió en el primer jugador de la historia en liderar las listas de ganancias del DP World Tour y el PGA TOUR el mismo año.
FUENTE: Ryder Cup Europe