CAMPEONATO DE EUROPA SUB-18 MASCULINO POR EQUIPOS 2026

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.La tanda de individuales resultó vibrante, con dos partidos resueltos en el primer hoyo de desempate y otros dos en el hoyo 18. Yago Horno obtuvo el punto decisivo ante un fantástico conjunto checo.

Con épica, con corazón, con garra y con el corazón al límite. Así ha conseguido España el paso para ‘su’ final del Campeonato de Europa Sub-18 Masculino por Equipos 2026, la que este sábado le mide a Inglaterra en el campo jerezano de Montecastillo Golf & Country Club. Para eliminar en semifinales a una enorme República Checa ha sido necesario llevar dos partidos a play off y otros dos al hoyo 18.

El recorrido andaluz ha vivido una jornada de golf memorable, con todo el colorido que ha puesto el mucho público que se ha congregado y con cuatro conjuntos de gran talento. Y es que en esta ecuación hay que meter también a ingleses y neerlandeses, protagonistas de otra fantástica semifinal.

Volvamos a la nuestra. El capitán, Santiago Urquijo, dispuso las mismas parejas que habían jugado de forma excelsa en el duelo ante Alemania. Lo que ha funcionado, para qué tocarlo. Pincharon bola para abrir campo Samuel Love y Nicolás Vidal, una sociedad con mucha química que, en esta ocasión, cedió el punto mucho más por méritos de Hugo Mikl -líder individual en la fase clasificatoria- y Tomás Hejda que por demérito suyo.

Los españoles fueron siempre a remolque, pero aún tuvieron una oportunidad de igualar el duelo en el hoyo 18. Para consumar ese pequeño milagro, Samuel Love debía embocar desde unos siete metros, y lo cierto es que tiró un putt bien tocado y con el punto justo de fuerza. Cuando el centenar largo de animosos espectadores ya tenía el grito preparado en la garganta… corbata. Punto para República Checa y bajonazo para España, pero moderado; las noticias que llegaban del otro foursome eran muy positivas.

Raúl Gómez y Yago Horno forman la pareja del torneo, al menos en clave española. Tranquilos ambos, hasta ‘pachorrones’, trasladan esa serenidad a su juego, ya de por sí talentoso. Esa combinación es difícilmente superable. La sufrieron desde el principio Louis Klein y Stepán Plasek, que se vieron por detrás y no encontraron la manera de hincarle el diente a los nuestros.

Tuvieron la oportunidad de hacerlo en el 11, un par 3 revirado y exigente, pero Yago Horno solventó la papeleta con una sacada de búnker de jugador del PGA Tour. Raúl Gómez, finísimo toda la semana, tomó su testigo en hoyos posteriores hasta agotar la paciencia de los checos. 3/2, punto para España y tablas tras una mañana divertida.

Igualdad, agonía y éxtasis en los individuales

¿Quién dijo que ganar una semifinal de un Europeo fuese fácil? Hay que vivirla y sufrirla, y eso es lo que ha hecho toda la delegación española desde el primer partido, en el que Gonzalo Baños volvió a ejercer de timón para sus compañeros. Lo hizo con enorme acierto en los siete primeros hoyos (3up), pero Mikulás Vojtesek dio la vuelta al partido a base de buenos putts. El partido alcanzó el hoyo 18 igualado. Tocaba play-off.

El segundo partido fue igual de tenso, con un Nicolás Vidal en problemas durante un tramo importante (2down al 13). El canario se puso el mono de trabajo y remó hasta arrastrar a Louis Klein a otro play off con un putt de infarto en el 18.

Ese putt lo vio desde la distancia Samuel Love, al que le tocó en suerte jugar con Hugo Mikl, un jugador que ha dejado una impronta sensacional. El partido fue de ventajas mínimas y se decidió en el 18, como no podía ser de otra forma. Samu, lejos de venirse abajo, se fue corriendo a arropar a sus compañeros.

A Raúl Gómez no hizo ni falta. Ganó su partido en el 16 para certificar un tres de tres particular que le consolida como un puntal del equipo. Ante Stepán Plasek, un ‘bicho’, el alicantino mandó desde el principio, con autoridad.

Raúl se sumó a Samuel y a Mateo Hidalgo para seguir el desempate de Gonzalo Baños, sabedores de que ahí había un punto crucial. Vojtesek se fue a los arbustos y el blumero no desaprovechó la ocasión. Aún resuena en Montecastillo el “¡Vamos!” de Gonzalo. Tocaba entonces correr para ver si Nicolás Vidal podía subir el punto definitivo al casillero español. Pudo hacerlo en el primer hoyo extra, pero una corbata se lo negó.

Y en esas llegó Yago Horno al 18 con 1up en la pizarra. Tomás Hejda arriesgó en busca del trapo, pero lo que alcanzó fue el agua. Una exuberante recuperación de Yago, otra más, certificó el triunfo de un grupo que, hay que recordarlo, en 2025 jugó la prueba de 2ª División y este sábado tiene la oportunidad de ganar el octavo título para España. Lo logren o no, son enormes estos chicos.

RESULTADOS SEMIFINALES

España gana a República Checa por 4-3

Inglaterra gana a Países Bajos por 4,5-2,5